La fresatura stradale è un processo meccanico ad alto stress che richiede materiali in grado di resistere al calore estremo e all'attrito abrasivo. Il carburo di tungsteno è emerso come lo standard industriale per le punte degli utensili per fresatura stradale grazie alle sue proprietà metallurgiche uniche. A differenza dell'acciaio standard, il carburo di tungsteno è un materiale composito in cui le particelle di carburo duro sono legate insieme da un legante metallico, solitamente cobalto. Questa combinazione fornisce una superficie dura quasi quanto il diamante, garantendo che l'utensile mantenga il tagliente mentre macina densi strati di asfalto e cemento senza deformazione immediata.
Le prestazioni di un utensile per fresatura stradale dipendono fortemente dal tipo specifico di carburo di tungsteno utilizzato. Nel contesto del ripristino stradale, gli ingegneri devono bilanciare durezza e tenacità. Una granulometria più fine si traduce in genere in uno strumento più duro che è più resistente all'usura ma può essere più fragile sotto l'impatto. Al contrario, una grana più grossa con un contenuto di cobalto più elevato aumenta la resistenza agli urti, che è fondamentale quando la fresatrice incontra chiusini irregolari o grandi pietre aggregate incastrate nella pavimentazione.
Uno strumento per fresatura stradale in carburo di tungsteno, spesso definito "punta" o "punta", è costituito da diversi componenti critici progettati per massimizzare il trasferimento di potenza dal tamburo di fresatura alla superficie stradale. La punta in metallo duro viene brasata su un corpo in acciaio, che viene poi inserito in un portautensile. La geometria della punta, che sia conica, cilindrica o sagomata con un cappuccio specializzato, determina l'efficacia con cui lo strumento può penetrare nella superficie e la quantità di polvere generata durante il processo.
La scelta dell'utensile giusto dipende dalla profondità del taglio e dalla durezza del materiale da rimuovere. L'utilizzo di uno strumento progettato per l'asfalto morbido sull'impalcato di un ponte in cemento armato porterà a rapidi guasti e ad un aumento dei tempi di fermo. La tabella seguente delinea gli scenari applicativi tipici per varie configurazioni di utensili in carburo di tungsteno.
| Tipo di substrato | Forma della punta | Vantaggio chiave |
| Asfalto standard | Cilindrico/conico | Elevata velocità di avanzamento e velocità |
| Calcestruzzo duro | Tappo rinforzato | Massima protezione dagli impatti |
| Fresatura fine | Conico di piccolo diametro | Struttura della superficie liscia |
La durata della vita di utensili per fresatura stradale in carburo di tungsteno non è solo una questione di qualità dei materiali, ma anche di manutenzione operativa. Uno dei fattori più critici è la rotazione dell'utensile all'interno del suo supporto. Se l'utensile si blocca e smette di ruotare, si usurerà in modo non uniforme, un fenomeno noto come "flat-spotting", che riduce drasticamente la sua efficacia e può danneggiare il tamburo di fresatura. Anche un adeguato raffreddamento ad acqua è essenziale; spruzzare acqua sul tamburo non solo elimina la polvere, ma mantiene anche le punte in carburo entro un intervallo di temperatura operativa sicuro per evitare rotture termiche.
Gli operatori dovrebbero ispezionare regolarmente gli strumenti per la "fungo" o il lavaggio del corpo in acciaio. La formazione di funghi si verifica quando il supporto in acciaio dietro la punta in carburo si consuma più velocemente del carburo stesso, causando infine la caduta della punta. Gli utensili di alta qualità utilizzano processi di trattamento termico specializzati sul corpo in acciaio per adattarsi al tasso di usura del carburo, garantendo che l'intera unità raggiunga contemporaneamente la fine della sua vita utile, riducendo così la frequenza degli arresti di sostituzione.